Che cos'è l'artrosi?
È una malattia cronica e degenerativa della cartilagine articolare. Consiste essenzialmente in alterazioni della cartilagine articolare e successivamente delle altre strutture che compongono l’articolazione (osso, sinovia e capsula).
Può essere definita primaria o secondaria.
- Primaria: artrosi più frequentemente generalizzata che coinvolge spesso dita di mani e piedi, colonna vertebrale, anca e ginocchio.
- Secondaria: artrosi che compare dopo un evento infiammatorio o traumatico in una singola articolazione, oppure in conseguenza di malattie sistemiche, come l’emocromatosi, che influenzano la cartilagine.
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Chi colpisce?
Il buon funzionamento di un’articolazione si basa su un perfetto equilibrio tra resistenza della cartilagine e sollecitazioni funzionali. Quando si crea uno squilibrio, dovuto a malattie sistemiche o localizzate, si sviluppa l’artrosi.
La cartilagine è un tessuto duro ed elastico che ricopre le estremità articolari delle nostre ossa. Costituita principalmente da acqua e proteine, ha la capacità di deformarsi fungendo da “ammortizzatore” e riducendo l’attrito. La cartilagine può riparare da sola piccole lesioni, ma dopo che si verificano danni più consistenti la sua capacità di rigenerarsi è pressoché assente.
Generalmente l’artrosi si verifica in pazienti con più di 50 anni d’età. Circa il 10% della popolazione ne soffre e il 50% della persone con più di 60 anni.
La causa è solitamente multifattoriale: influenze genetiche, tipologia di lavoro, precedenti traumi, infezioni, obesità e disordini autoimmuni.
Sintomi
I sintomi più comuni dell’artrosi sono:
- Rigidità articolare (soprattutto la mattina o dopo essere stati seduti a lungo)
- Dolore, gonfiore o fastidio all’articolazione
- Sensazioni di sfregamento o di scatto al movimento
- Impossibilità nell’effettuare determinati movimenti come mettere le calze
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Come si effettua la diagnosi?
Non esistono test specifici, ma nella quasi totalità dei casi una radiografia standard è sufficiente. Per quanto riguarda l’anca una radiografia al bacino + assiale dell’anca dolente; per quanto riguarda il ginocchio invece va effettuata una radiografia bilaterale in carico antero-posteriore e laterale. È di fondamentale importanza una valutazione specialistica per stabilire grado e terapie necessarie.
Quali terapie sono necessarie?
- Il primo step è sempre legato al riposo
- Eventuali stampelle/bastoni per scaricare l’articolazione, oppure braccio al collo o simili per gli arti superiori
- Ciclo di antinfiammatori per bocca o localmente
- Perdita di peso
- Fisioterapia e terapie fisiche locali (come la Tecar terapia)
- Chirurgia