Cos'è il ginocchio?
L’articolazione del ginocchio è una delle articolazioni più complesse del nostro organismo.
Unisce il femore e la tibia che si muovono in armonia con la rotula, anche il perone fa parte di questa articolazione pur rimanendo fermo attaccata alla tibia.
Il movimento è permesso dai numerosi muscoli e tendini che lo compongono.
La stabilità dai legamenti crociati che impediscono il movimento in senso antero-posteriore e i collaterali che stabilizzano in senso laterale.
I menischi sono dei pezzi di fibrocartilagine a forma di C che aumentano la congruenza tra femore e tibia e servono da ammortizzatori.
Numerose borse e tendini permettono al ginocchio di funzionare in maniera corretta.
Il dolore al ginocchio può avere diverse origini
Sintomi
In base all’origine dei disturbi potresti sentire dolore in uno di questi punti:
- Poplite (regione posteriore del ginocchio)
- Anteriore
- Mediale (all’interno)
- Laterale
- Periferico
A volte il dolore origina da altre parti del corpo (come la schiena) e in questo caso si parla di dolore irradiato.
Tipicamente i sintomi aumentano con l’attività, specialmente se causato dall’artrosi.
Insieme al dolore spesso compare una limitazione del movimento, fino ad arrivare a una zoppia causata dal dolore costante.
Nei casi di infiammazione acuta o di trauma spesso il ginocchio si gonfia.
La limitazione del movimento è spesso presente con una limitazione della flessione quindi del piegamento del ginocchio e un deficit dell’estensione che può essere o conseguenza diretta del problema oppure indiretta perché il dolore al ginocchio spesso porta a tenere il ginocchio lievemente piegato per un sollievo dal dolore.
Un altro sintomo tipico di alcune situazioni è la sensazione di instabilità che può derivare da una lesione legamentosa o da un sovraccarico della rotula.
Cause
Le cause possono essere molteplici.
La prima causa di dolore da sospettare in pazienti dopo i 50 anni è sempre l’artrosi.
L’altra condizione molto frequente anche nel giovane e più di frequente nel sesso femminile per fattori anatomici è il dolore rotuleo associato o meno a instabilità e nei casi più severi con storia di lussazioni della rotula.
Lesioni dei menischi su base traumatica o degenerativa sono altrettanto comuni.
Invece lesioni legamentose soprattutto dei collaterali o del crociato anteriore sono solitamente conseguenze di un trauma sportivo.
Numerosi tendini compongono la struttura del ginocchio e anch’essi possono infiammarsi dando origini a tendiniti come quella del rotuleo o della zampa d’oca.
Le stesse borse di scorrimento muscolare possono subire dei traumi cronici o acuti dando origine a borsiti.
Quali esami sono necessari
La prima indagine da effettuare è spesso una radiografia antero-posteriore e laterale del ginocchio.
Nei casi di artrosi del ginocchio è spesso sufficiente e ci permette di fare una diagnosi.
Nel caso di pazienti giovani e in particolare con sospetto di lesione meniscale o legamentosa l’esame di elezione è la risonanza magnetica.
La TAC può essere utile per chiarire dubbi, confermare diagnosi o indirizzare verso la forma migliore di trattamento.
L’ecografia che spesso viene prescritta è raramente utile perché ci permette di valutare solo le strutture più esterne del ginocchio e viene consigliata raramente dallo specialista.